מדוע ילדים מוצצים אצבע? כי זה מרגיע אותם. הם נוהגים למצוץ אצבע כאשר הם עייפים, מפחדים, משועממים, חולים או מנסים להתרגל למצבים חדשים.

מאת: אורנה ישר – פישמן

מדוע ילדים מוצצים אצבע?

כי זה מרגיע אותם. הם נוהגים למצוץ אצבע כאשר הם עייפים, מפחדים, משועממים, חולים או מנסים להתרגל למצבים חדשים: הליכה למעון או לגן, נסיעה ארוכה במכונית וכדומה. ילדים מוצצים אצבע כשהם הולכים לישון. ההרגעה הזו חשובה, היא מאפשרת לילדים להתפתח טוב יותר. פגים שנוהגים למצוץ אצבע עולים יותר במשקל בהשוואה לאחרים.

ילדים מגלים את העולם בין היתר באמצעות הפה, הם חשים הנאה באמצעות הכנסת אצבעות ועצמים שונים לפה.

 

מתי זה קורה?

רוב הילדים מוצצים אצבע בגיל 18 עד 21 חודשים. 80% מהם נגמלים כאשר הם בני 5, 95% מהם נגמלים בגיל 6.

ילדים יכולים למצוץ אצבע עד גיל 3 או 4 מבלי לגרום כל נזק, זה נורמלי ואפשר אפילו להתעלם מכך בעיקר כשהילד עייף, חולה או מתוח.

 

מתי מתחילה הבעיה?

כשבוקעות השיניים הקבועות יש לגמול את הילד ממציצת אצבע.

אמנם מציצת אצבע אינטנסיבית היא זו שעלולה לגרום לבעיה ולא סתם הנחת האצבע בפה, אך יש להתחיל בגמילה כאשר מתחילות לבקוע, כאמור, השיניים הקבועות.

 

מהם הנזקים?

רופאים טוענים שמציצת אצבע משפיעה על השיניים יותר מאשר מציצת מוצץ. עצם הלסת עלולה לשנות צורה כתוצאה ממציצת אצבע אינטנסיבית בגיל שבו יש כבר שיניים קבועות. השיניים עלולות לחרוג מהזוית שלהן, השיניים העליונות עלולות לבלוט החוצה, השיניים התחתונות עלולות להכנס פנימה. גם החך עלול להפגע ולגרום לבעיה במיקום הלשון, לבעיות בלעיסה, בעיות בליעה ובעיות בדיבור.

יכולות אף להיגרם דלקות סביב הציפורניים שיכולות לגרום לזיהומים.

מציצת אצבע באופן קבוע יכולה להשפיע גם על האינטראקציה החברתית של הילד ועל דרכי ההתמודדות שלו עם מתחים.

אגב, לעיתים מציצת אצבע יכולה לגרום לנזק בשיני החלב ולכן אם רואים שינוי בהן יש להתייעץ עם רופא שיניים.

 

איך נגמלים?

רוב הילדים מפסיקים בעצמם את מציצת האצבע עוד לפני שבוקעות השיניים הקבועות שלהם.

אם לא עשו זאת, על ההורים לסייע להם.

כדאי לדבר עם הילד, להראות לו את הרווח שהאצבע גורמת בין השיניים העליונות לתחתונות, להראות לו את העור המקומט בקצות האצבעות. להסביר לילד את הנזקים שעלולות לגרום אצבעות לא נקיות אם שמים אותן בפה.

תכננו יחד עם הילד כיצד להפסיק למצוץ אצבע. תכננו פעילויות שיעסיקו את הידיים. שאלו אותו האם מותר להזכיר לו שלא למצוץ אצבע כאשר הוא עושה זאת.

עליכם לזהות את הזמנים או המצבים שבהם הילד מוצץ אצבע ולנסות למנוע זאת ממנו או לבטל את הצורך שלו.

הקושי הגדול הוא לגמול ילד ממציצת אצבע לפני השינה. שוחחו עם הילד, שחקו עמו, דחו את שעת השינה. יש הורים שגורבים גרביים או בובות כפפה על ידי הילדים ויש שמורחים חומרים מרירים מיוחדים על קצות האצבעות.

אפשר לשים פלסטרים צבעוניים על האצבעות כדי שיהיו תזכורת לא למצוץ אותן.

אין טעם להעניש או לכעוס משום שזה יגביר את הצורך למצוץ אצבע כדי להרגע.

כדאי לשבח את הילדים בזמנים שאינם מוצצים אצבע, בעיקר אם אלה סיטואציות שבהן הם נוהגים לעשות את זה. נסו להרגיע אותם כאשר הם נראים לחוצים.

לא רצוי לייחס ילדותיות למעשה, אך כדאי להסב את תשומת ליבו של הילד לילדים גדולים יותר שלא מוצצים אצבע.

אפשר להציע פרסים תמורת הפסקת מציצת אצבע או לתת מתנות בימים שבהם הילד לא מוצץ אצבע.

בסופו של דבר כל הילדים נגמלים ממציצת האצבע.

אל דאגה.

בהצלחה.