תנאיי היגיינה גבוהים ועודף ניקיון הם חלק מהמאפיינים את התרבות המערבית אולם מסתבר שאותה היגיינה עצמה היא הגורם לעליה בשכיחותן של מחלות אלרגיות בשלושים השנים האחרונות.

ד"ר גורן, רופא בכיר מהיחידה לאלרגיה ולאימונולוגיה קלינית במרכז הרפואי ע"ש "שיבא" בתל-השומר, מסביר: "אלרגיה היא תופעה הנגרמת על ידי פעילות יתר של מערכת החיסון כלפי חומרים המצויים בסביבתנו." גורמי האלרגיה (אלרגנים) הם בדרך כלל חומרים טבעיים ובלתי מזיקים, המצויים באוויר, במזון, ובמים שאנו משתמשים בהם בחיי היומיום. 

 

ניתן לחלק את התסמינים האלרגיים לפי המערכות הבאות:

·         מערכת נשימה עליונה: נזלת, התעטשות, עקצוץ אף, סתימת אף, דמעות, גרד, אודם, נפיחות;

·         מערכת נשימה תחתונה: גנחת סמפונות (אסתמה,) כולל שיעול, צפצופים וקוצר נשימה;

·         עור: פריחות שונות המלוות בעקצוץ, ולעתים הופעת בצקת בחלקי גוף שונים כגון: עיניים, לשון, כפות ידיים ורגליים;

 

השכיחות הגוברת של מחלות אלרגיה נובעת דווקא מחשיפה מועטת לגורמי זהום (חיידקים, וירוסים וכו') ותנאי ההיגיינה המשופרים במשך העשורים האחרונים. החשיפה הנמוכה דוחפת את מערכת החיסון להגיב באמצעות נוגדנים סגוליים לאלרגנים סביבתיים במקום ליצור תגובות חיסוניות ספציפיות לחיידקים ווירוסים. 

 

אחד הגורמים שיכולים להפחית את  התגובה האלרגית הינו המשקה הפרוביוטי. מדובר במיקרואורגניזמים חיים, שנטילתם בכמויות מתאימות יכולה להפחית את התגובה האלרגית.  "חיידקי משקאות הפרוביוטיקה טובים לנו ופועלים על מערכת החיסון בצורה המסיטה אותם ממסלול "אלרגי" למסלול "אנטי זיהומי", מסביר ד"ר גורן.

 

מחקרים מבוקרים מוכיחים את האפקט האנטי אלרגי של משקאות הפרוביוטיקה במספר סוגי מחלות. משקה פרוביוטי שניתן לאמהות כשבועיים עד ארבעה שבועות לפני הלידה ולתינוקות או לאמהות שהיניקו למשך 6 חודשים אחרי הלידה - הפחית את שכיחות תופעת הדרמטיטיס אטופית (אקזמה) בתינוקות עד גיל שנתיים וגם בגיל 4 שנים. בנוסף, תוספת פרוביוטיקה למזונם של תינוקות עם דרמטיטיס אטופית שיפר באופן בצורה משמעותית את מצבם הקליני. גם בנזלת אלרגית ואסטמה נצפו במספר מחקרים השפעה חיובית של פרוביוטיקה על מהלך המחלה.

 

לסיכום, משקאות הפרוביוטיקה כוללים את מכלול החיידקים "הטובים," והם משפיעים בצורה חיובית על בני האדם ע"י הסטת מערכת החיסון לכוון שאינו אלרגי  ומפחיתים את יצירת גורמים מעודדי דלקת.  משקה פרוביוטי יעיל בדרמטיטיס אטופית ובמניעה ראשונית של מחלות אלרגיות.