רוב הילדים צורכים חלב מדי יום בין אם זה בארוחת הבוקר, יחד עם דגני הבוקר או במשקה השוקו. בשל העלייה הניכרת בהשמנת ילדים, על פי ההנחיות הקיימות, רופאים ממליצים שילדים מגיל שנתיים ויותר יצרכו חלב דל שומן כדי להקטין את הסיכון להשמנה ואת הסיבוכים הקשורים בה. עכשיו, חוקרים מצאו כי הסיכון של ילדים ששותים חלב רגיל לפתח השמנת יתר נמוך ב-40% בהשוואה לילדים ששותים חלב דל שומן. 

 

במחקר, בדקו החוקרים את הקשר שבין צריכת השומן שבחלב והסיכון להשמנת יתר אצל ילדים מגיל שנה עד 18. לצורך כך, ניתחו תוצאות של 28 מחקרים שנערכו בשבע מדינות וכללו במצטבר 21,000 ילדים. החוקרים מצאו כי אלה ששתו חלב רגיל נמצאו בסיכון מופחת לעלייה במשקל ובסבירות נמוכה יותר להיות בעלי עודף משקל. בנוסף לכך, המחקרים הראו כי ילדים שצרכו חלב רגיל נמצאו בסיכון מופחת בארבעים אחוזים לפתח עודף משקל או השמנת יתר. 

 

רוב הילדים צורכים חלב על בסיס יומיומי והחלב מהווה מקור עיקרי לשומן עבור ילדים רבים. במחקר זה נמצא כי ילדים שעקבו אחר ההמלצות לעבור משתיית חלב רגיל לשתיית חלב דל שומן בגיל שנתיים לא היו רזים יותר מאלה שצרכו חלב מלא. יתכן שהסיבה שילדים ששתו חלב רגיל היו רזים יותר היא תחושת השובע שהם חשו מיד לאחר שתיית כמות שווה של חלב רגיל בהשוואה לילדים ששתו חלב דל שומן ולא הגיעו לתחושת שובע, מה שגרם להם לאכול יותר, וכתוצאה מכך להשמנה. 

 

לדברי פרופ' חוליו ויינשטיין, מנהל יחידת הסוכרת בבי"ח וולפסון ורופא סוכרת בכיר במרכז DMC לטיפול בסוכרת: "לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי ה-WHO, מספר התינוקות והילדים, בגילאי 0 עד 5 שנים, הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר ברחבי העולם, זינק משנת 1990 מ- 32 מיליון ל- 41 מיליון בשנת 2016. השמנת יתר בילדות נקשרת למגוון רחב של סיבוכים בריאותיים קשים ולסיכון גבוה יותר להתפתחות של מחלות בטרם עת, כולל סוכרת ומחלות לב. השמנת יתר מהווה סיכון בריאותי הולך וגדל ועלולה לגרום לבעיות בלבלב וכלי דם, יתר לחץ דם, התקף לב, סוכרת, שבץ מוחי וסוגים מסוימים של סרטן."