לאחרונה, בוצעה ביולי 2019 תהליך השתלת הכבד בצרפת לאשה הישראלית הראשונה בעודה בהריון, לאחר מכן האשה ילדה עובר בריא בבית החולים בישראל. בדרך כלל, מומלץ לא לבצע את התהליך בשלבים המתקדמים של ההיריון, מחשש לנזק לעובר ולאם, אך במקרים של חוסר ברירה הצוות הרפואי ימליץ בכל זאת לבצע את ההשתלה. 

 

הכבד, הנמצא בגוף מתחת לסרעפת אחראי על שלוש פעולות עיקריות. החשובה בהן היא סינון הרעלים ונטרולם, הפקת חומרי עיכול וכן יצירת מולקולות חלבונים. במקרה שהכבד אינו מסוגל לתפקד נשקפת סכנת חיים ממשית לאדם, ולכן יש לבצע ניתוח להשתלת כבד, שבו הכבד שאינו מסוגל לתפקד כראוי מוחלף בכבד מתורם.

 

השתלת כבד מתבצעת במספר דרכים. השתלת כבד מלאה מבוססת על תרומה מאדם שאינו בן החיים, כאשר הכבד כולו מועבר מהתורם לגופו של הנתרם.

דרך נוספת היא השתלת אונת כבד (החלק השמאלי הוא הימני), השתלה זו יכולה להתבצע גם מתורם שעדיים בחיים. בתהליך זה הכבד של התורם נחצה לשניים. מחצית מהכבד נותרת בגופו של התורם, ואילו המחצית השנייה מושתלת בגופו של הנתרם. בתהליך טבעי הכבד ממשיך וצומח בכל גוף עד למעל 90% מגודלו המקורי, וכך במקום איבר אחד נוצרים שני איברים שיכולים לתפקד באופן מלא בגופם של שני אנשים.

 

בניגוד למדינות זרות, תרומת כבד מאדם אשר עדיין בחיים יכולה להתבצע בישראל אך ורק על ידי בן משפחה של הנתרם. תרומה של כבד מאדם שאינו חי מתבצעת לכל אדם.

 

השתלת כבד במהלך ההיריון יכולה להתבצע בשל תהליך נדיר יחסי הגורם לאשה לסבול מאי־ספיקת כבד. בקרב אדם בריא לא יתרחש תהליך זה בדרך כלל. 

השתלות כבד ללא קשר להריון קשורות בדרך כלל לצריכת יתר של תרופות הגורמת לחוסר תפקוד של הכבד, הלוקים בדלקת אוטואימונית של הכבד, הסובלים מסרטן כבד, אלכוהוליסטים הסובלים משחמת הכבד בעקבות צריכת האלכוהול המרובה וכן הלוקים בהפטיטיס ויראלי כרוני עם השפעה על הכבד. 

 

כפי שציינו לעיל תרומה של כבד בישראל מאדם חי יכולה להתבצע אך ורק על ידי בן משפחה של הנתרם. לא ניתן לבצע תרומה אלטרואיסטית לאדם זר כפי שמבצעים תורמי כליה. עם זאת, במקרים חריגים ניתן לקבל אישור לבצע את ההשתלה בסיוע מתנדב התורם את הכבד בחו"ל. לדוגמה, במקרה שציינו שבו אשה בהיריון נזקקה להשתלה דחופה להצלת חייה וחיי העובר, היא הובלה לצרפת שבה זמן ההמתנה קצר משמעותית לקבלת תרומה ועומד על ארבעה ימים בלבד בממוצע.

 

לעומת זאת, תרומה של איברים מאדם שאינו חי, יכולה להתבצע בישראל מכל אדם שמצבו הרפואי מאפשר זאת. אם אדם חותם על כרטיס אד"י, ומשפחתו מאשרת את התרומה, הכבד שלו יכול להציל את חייו של אדם אחד בהשתלה של כבד שלם או של שני אנשים בהשתלה של שני חלקים נפרדים. 

 

לסיכום, השתלה של כבד לנשים הרות אפשרית אך אינה מומלצת אם לא מדובר בסיטואציה שנועדה להציל את חייה של האם וחיי העובר. קיימת חשיבות גבוהה בישראל להגדלת מספר האנשים המוכנים לתרום את איבריהם לאחר מותם, כדי לקצר את זמן ההמתנה של חולים רבים הזקוקים להשתלה של כבד ואיברים נוספים.